安徽“鳳陽(yáng)“的地名是由明朝開國(guó)皇帝朱元璋所起，取“丹鳳朝陽(yáng)“之隱喻及“鳳凰山之陽(yáng)“之意。朱元璋幼年時(shí)在故鄉(xiāng)當(dāng)過(guò)和尚，當(dāng)上皇帝后一心牽掛故鄉(xiāng)，遂將改中立府改名叫鳳陽(yáng)府。他登基第二年，再在鳳陽(yáng)建造了“大明中都皇城“，成為后來(lái)南京、北京故宮的藍(lán)本。鳳陽(yáng)升格為明中都，與南京及北京并稱明三都，成為明朝三大政治中心之一。 

昔日鳳陽(yáng)府的地圖，面積差不多有半個(gè)安徽省之大。目前遺留的明中都皇城故城及其附屬建筑，如明皇陵、鼓樓、大龍興寺、禪窟寺等大量遺址、遺跡，均被列為國(guó)家和省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。明中都皇城城墻更已列入《中國(guó)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單》之內(nèi)。